Polski „mały Nobel“ z Wrocławia

Profesor Jan Potempa, odebrał na Uniwersytecie Wrocławskim Nagrodę Heisiga za badania, które wykazały, że choroby przyzębia (paradontoza — przy.red.) mogą wywoływać Alzheimera. Złoty medal i czek na 200 tys. złotych wręczył rektor UWr, prof. Przemysław Wiszewski, podczas uroczystej inauguracji roku akademickiego.

 – To nie był prosty wybór. Najpierw spośród 12 wspaniałych naukowców kuratorium wyłoniło finałową trójkę. Ale co mieliśmy my – biedni – zrobić, kiedy mieliśmy trzech wspaniałych naukowców światowej klasy i mogliśmy wybrać tylko jednego. Dyskusja była długa, zażarta, ale decyzję musieliśmy podjąć – komentuje prof. Przemysław Wiszewski, rektor UWr. Owymi problemowymi finalistami byli Dariusz Chruściński z Uniwersytetu Mikołaja Kopernika w Toruniu, Cyryl Lechosław Latos–Grażyński z Uniwersytetu Wrocławskiego i Jan Potempa z Uniwersytetu Jagiellońskiego, z których ten ostatni został pierwszym laureatem Nagrody Norberta Heisiga.

Przełomowe badania profesora Potempy, które mogą przyczynić się do stworzenia leku na jedną z najstraszniejszych chorób XXI wieku – Alzheimera – są już w trzeciej fazie testów i aktualnie sprawdzana jest ich skuteczność u chorych we wstępnej fazie choroby. – W połowie listopada firma amerykańska Cortexyme ogłosi wyniki badań klinicznych. To może być pierwszy lek na Alzheimera. A nawet jeżeli nie, to i tak zmiana paradygmatu patrzenia na tę chorobę doprowadzi do nowych odkryć i przełomów – komentuje Jan Potempa.

Celem Nagrody Heisiga jest uhonorowanie polskich naukowców, którzy prowadzą badania na najwyższym poziomie, a ich odkrycia zmieniają świat. Została ufundowana przez urodzonego w przedwojennym Breslau lekarza, filologa klasycznego i działacza społecznego, prof. Norberta Heisiga. – Na początku wszyscy byli sceptyczni: Czego chce ten Niemiec we Wrocławiu? Ale ostatecznie udało mi się uzyskać zgodę wszystkich stron [rektorów i władz miasta – przyp. red.] i w 2001 roku założyliśmy Towarzystwo Niemiecko-Polskie Uniwersytetu Wrocławskiego. Kiedy doszedłem do wieku, kiedy należy zacząć schodzić ze sceny, gdy oddałem przewodnictwo Towarzystwu, usunąłem się w cień. Pomyślałem, że na koniec muszę jeszcze coś zrobić i tak narodził się pomysł nagrody – opowiedział o ustanowieniu nagrody prof. Norbert Heisig, który czuje się wrocławianinem od urodzenia i wspomina miasto całe życie z intensywnymi wspomnieniami dziecka.